Во время выполнения особой миссии, группа под руководством Дедова успешно предотвращает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики с целью совершения теракта. Один из павших солдат противника оказывается бывшим соседом сослуживца Дедова, на запястье которого обнаружена татуировка с нацистскими символами. Это видение вызывает у Дедова воспоминания о собственном юношеском инциденте: тогда он чуть было не оказался за решёткой из-за драки, в которую его втянул приятель по имени Василий Ткаченко. Василий получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе "Родина". Один из его учеников, Вова Груздев, делится историей о своем друге Вадиме Линькове, который втянут в криминальную деятельность. Семейные обстоятельства Вадима тяжелы: мать злоупотребляет алкоголем, а отец погиб в тюрьме, поэтому он зарабатывает на жизнь угонами автомобилей. Дедов решает помочь молодому человеку измениться и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В это время Вадим оказывается замешан в драке с приятелями матери, сбегает и уходит на очередной угон. На следующий день в клуб "Родина" приходит участковый с ориентировкой на Линькова, и Дедов замечает в описании знакомую татуировку на запястье, как у погибшего противника.
